La Villa Mara Carmel est l'un des meilleurs nouveaux hôtels de charme d'Amérique

Apr 05, 2023

La plupart des entrepreneurs en herbe ne se réveillent pas tous les jours en rêvant de lancer un hôtel.

Échanger des draps, mettre en place le buffet du petit-déjeuner, désamorcer les invités mécontents et être obsédé par les mesures du taux quotidien moyen n'est pas aussi exaltant que de lever un gros tour de série A et de tout brûler des milliards lors du lancement du prochain Uber ou Instacart.

Carmel, en Californie, possède certains des biens immobiliers les plus emblématiques et les plus chers d'Amérique. The Butterfly ... [+] House est assis sur les rochers alors que les vagues de l'océan Pacifique s'écrasent sur la côte rocheuse de la plage de Carmel, en Californie.

De nombreux hôtels indépendants sont également des entreprises familiales, leur gestion est donc souvent une affaire de génération. Dans d'autres cas, les futurs fondateurs d'hôtels se frayent un chemin à travers le système chez des géants comme Marriott ou Hilton avant de sortir seuls.

Pour d'autres encore, le gène de l'hôtel - cet instinct non obligé de prendre soin des gens et de les rendre heureux quoi qu'il en coûte - est juste dans le sang.

Boutiques et restaurants du centre-ville de Carmel

De temps en temps, cependant, tous ces traits fusionnent autour d'une seule personne et d'un seul lieu. Et les résultats sont généralement magiques. Pensez à des marques comme One&Only Resorts et Montage Hotels, qui restent toutes deux des entreprises familiales étroitement détenues des décennies après leur création, tout en établissant sans cesse de nouvelles normes de conception, de service et de restriction de l'offre.

Donc, chaque fois que j'ai l'occasion de rencontrer un fondateur d'hôtel qui a grandi dans les tranchées et qui fait avancer l'hospitalité de manière indépendante, je suis toujours attiré par une simple vérité entrepreneuriale : si vous avez la vision et les côtelettes pour démarrer un hôtel , Tu peux faire n'importe quoi.

Dev Patel, fondateur et développeur de la Villa Mara Carmel, l'un des meilleurs nouveaux hôtels-boutiques d'Amérique

Lorsque vous rencontrez pour la première fois Dev Patel, fondateur et développeur de Villa Mara, un nouvel hôtel-boutique de 16 chambres à Carmel Point sur la péninsule de Monterey en Californie, il n'est pas difficile de croire qu'il a déjà réussi ce qu'il a réussi à 35 ans.

Le comportement par excellence de Patel est anti-preneur - le gars qui peut porter des boutons de manchette, une Rolex et une chemise monogrammée sous un costume sur mesure lors de n'importe quelle réunion s'il le faut. Mais ce serait toujours plus confortable de conquérir le monde avec un jean, un t-shirt et des Air Jordan. Son ambiance chill-chic, axée sur le service et la perfection en tant que fondateur d'hôtel correspond également parfaitement à ce que tout le monde semble vouloir des voyages post-pandémie. Stylistiquement, si Patel entrait dans ma salle de conférence en vendant un projet immobilier, je l'achèterais probablement.

Pourtant, en même temps, Patel a un peu de fils à maman en lui. Il est naturellement gentil et observateur avec un instinct naturel pour anticiper les besoins des gens. Sa capacité à les réunir d'une manière qui forge des liens à long terme sans forcer personne à faire quoi que ce soit est étrangement facile.

Tous ces traits sous-tendent sans surprise l'ADN essentiel de l'hospitalité de Patel - et, dans l'ensemble, ce n'est pas une petite raison pour laquelle son premier hôtel-boutique à lui seul, Villa Mara, est l'un des meilleurs nouveaux petits hôtels d'Amérique.

L'extérieur historique face à la plage de la Villa Mara, anciennement connue sous le nom de Sandpiper Inn, a été ... [+] entièrement rénové par Patel pendant la pandémie

De l'extérieur, vous ne sauriez jamais que la Villa Mara Carmel est l'un des meilleurs nouveaux petits hôtels de charme ... [+] en Amérique qui vient d'ouvrir à l'été 2022

Coincé dans un belvédère résidentiel de maisons historiques, de cyprès et de jardins d'hortensias et de cactus impeccablement entretenus à un pâté de maisons de la plage parfaite de carte postale de Carmel, chaque essence de la Villa Mara, qui a officiellement ouvert ses portes à l'été 2022, consiste à respecter le contexte et à se fondre.

Malgré toutes les distinctions et les plaques qui les accompagnent, l'hôtel est visuellement et cinétiquement indiscernable des autres maisons de plusieurs millions de dollars qui l'entourent, ce qui est exactement la façon dont Patel voulait que le comportement de la Villa Mara soit en premier lieu .

Ainsi, Patel n'est pas tant un hôtelier qu'un aubergiste au sens puriste du terme.

La plupart des soirs, lorsqu'il est en ville pour des opérations de réglage fin, vous trouverez généralement Patel emmenant ses invités se promener le long de la plage ou dans l'océan Pacifique, surplombant la rue au coucher du soleil pour s'émerveiller de la vue.

Il emporte souvent avec lui une bouteille de vin et quatre verres en plastique. Si Patel se retrouve avec ses voisins pour savoir quels pros du circuit PGA sont à Pebble Beach et quand la prochaine galerie d'art de la ville ouvrira, la promenade prendra une demi-heure.

Coucher de soleil sur la plage de Carmel

La nuit, Patel se poste généralement autour de l'un des trois foyers de la Villa Mara, parlant aux invités et racontant des histoires sur le passé de Carmel et ses voyages à travers le monde. En même temps, il parvient en quelque sorte à construire une nouvelle "famille" chaque nuit avec une politique de porte ouverte à tous qui a depuis longtemps disparu avec la plupart des marques lorsqu'elles ont tourné le dos à la communauté en faveur de l'exclusivité. .

Chaque élément de la Villa Mara à l'intérieur et à l'extérieur est conçu pour être spontané et sans prétention

"Nous voulions faire un cas indéniable pour le luxe décontracté de style résidentiel", explique Patel à propos de sa vision originale de la Villa Mara.

"Donc, nous avons tout conçu dans cet endroit pour garder les choses légères et sans prétention, pour inviter le quartier, comme si tous nos invités et notre personnel étaient amis depuis une décennie, mais ne s'étaient pas vus depuis des années. Connecter tout le monde sur un niveau personnel est notre première priorité, et nous nous penchons vraiment là-dessus. L'ambiance de cet endroit change plusieurs fois au cours de chaque jour, chaque semaine, chaque mois et selon la période de l'année. C'est ce qui rend la Villa Mara ce que c'est. Je n'aime pas utiliser le mot ambiance. Mais nous avons définitivement cultivé une âme.

Pour Patel, l'âme de la Villa Mara a commencé par s'assurer que tout ce qui concernait le design, le service, la culture et l'expérience de l'hôtel avait un but que les clients ressentiraient toujours mais ne se sentiraient jamais obligés de voir.

Pour les deux nuits que j'ai eu la chance de passer avec Patel, "cultivé" était le mot qu'il revenait sans cesse lorsque nous parlions de faire un super hôtel ces jours-ci. Nous avons tous les deux beaucoup voyagé et avons eu la chance de séjourner dans de très beaux endroits. Nous avons tous les deux une bonne idée de ce qui rend les mots à la mode de l'hospitalité comme cultivé réellement significatifs ou non.

Au sens le plus large, cultiver signifie « nourrir ». Cela signifie également encourager, nourrir, favoriser, faire progresser et aller de l'avant. Et avec la Villa Mara, c'est précisément cette définition plus symbolique du mot autour de laquelle Patel a défini sa vision - que cela s'applique à l'architecture de l'hôtel, à la décoration intérieure, à l'aménagement paysager, à la gastronomie, au vin, à la culture du service, à l'approvisionnement local ou à la création d'un sens de communauté. Tout à propos de Villa Mara depuis le début, se souvient Patel, consisterait à faire avancer les éléments essentiels de l'hospitalité.

"Si vous ne vous nourrissez pas et n'avancez pas en même temps, à quoi bon ouvrir un hôtel en premier lieu, à part simplement protéger quelqu'un de la pluie?"

Dev Patel, son frère aîné et sa mère à l'extérieur de leur premier motel à Roseburg, OR vers 1993

Dev Patel, son frère aîné et son père. Même jour

Sans surprise, une grande partie du QI inné de l'hospitalité que Patel fait progresser est enracinée dans le pedigree.

Patel a grandi dans l'hôtellerie. Au moment où la plupart des enfants apprenaient à taper dans un ballon de football, il retournait déjà les chambres du motel de ses parents qu'ils avaient acheté à Roseburg, dans l'Oregon, au sud de Portland, en 1991.

"D'aussi loin que je me souvienne, j'ai vu mes parents travailler 24 heures sur 24 pour mettre des têtes dans des lits", me dit Patel en nous versant un verre de pinot noir rare près du foyer principal à l'arrière de la Villa Mara. "Ils ont impliqué mon frère aîné et moi dans l'hôtellerie dès le début et cela fait partie de nos vies depuis."

Tout en partageant la petite unité du manager avec ses parents – ce qui ressemble beaucoup à un décor tiré de la série à succès de Netflix "Schitt's Creek" – ces premières années ont donné à Patel un diplôme en hospitalité que seule la vraie vie peut offrir.

"Mon frère et moi avons appris les tenants et les aboutissants de l'hôtellerie auprès de nos parents. Mais nous avons également appris les affaires en général", se souvient Patel. "En 1995, ils ont commencé à construire leur propre hôtel à partir de zéro et nous ont laissé mon frère et moi seuls pour surveiller le motel qu'ils avaient acheté. J'ai vendu ma première chambre à sept ans en glissant une carte American Express sur une carte de crédit manuelle. imprimeur. Pouvez-vous imaginer ce que cet invité a dû penser en me voyant derrière la réception les enregistrer ? ! Mes parents dirigeaient également l'entreprise de construction qui construisait le nouvel hôtel. Donc, mon frère et moi étions toujours autour de l'entreprise avec nos parents qui allaient au banque, la quincaillerie, ou en négociant avec des sous-traitants. »

Le salon commun de la Villa Mara a toujours un feu allumé, des conversations fluides, des rencontres avec des inconnus, ... [+] un bar ouvert et l'un des meilleurs petits déjeuners de Carmel

En plus d'apprendre à gérer un hôtel au cours de ces premières années, Patel a également suivi une formation de base sur ce que les hôteliers aiment maintenant appeler de manière fantaisiste «l'expérience client».

À l'époque où ses parents ont acheté leur premier motel, cela s'appelait simplement "service", se souvient Patel. C'était l'autre mot qu'il revenait sans cesse quand je l'ai pressé sur ce qui rendait Villa Mara unique. Chaque hôtel parle de la façon dont il offre le meilleur service. Pourtant, personne n'a jamais vraiment trouvé de définition claire de ce que cela signifie.

"L'hospitalité doit venir du cœur et se résume à vraiment se soucier de quelqu'un, qu'il soit avec vous pendant quelques minutes ou toute une vie", explique Patel. "Lorsque vous commencez vraiment à vous soucier de quelque chose ou de quelqu'un, vous commencez à comprendre quels types de choses peuvent changer leur journée ou les rendre heureux ou se sentir appréciés. Si vous vous souciez de quelque chose, vous faites attention à tout."

Chaque point de contact de conception et d'expérience dans toute la Villa Mara est soigneusement pensé, ... [+] cohérent et mémorable

Les parents de Patel lui ont également appris qu'un service exceptionnel n'est pas un travail à temps partiel. Vous ne pouvez pas « prendre soin » des gens et les faire se sentir appréciés uniquement lorsque cela convient à votre emploi du temps ou lorsque vous en avez envie.

"Mes parents travaillaient 24 heures sur 24 dans leurs hôtels", se souvient Patel. "Si quelqu'un sonnait la nuit, l'un d'eux se réveillait du lit et vendait une chambre ou s'occupait d'un invité. Ils traitaient également nos employés comme s'ils étaient de la famille. Mes parents n'ont jamais pris personne ni rien pour acquis. Ils sont venus dans un état d'esprit de survie, et ils ont prospéré dans cet espace."

Bien que Patel ne décrirait jamais la culture de service de Villa Mara de cette façon, sa propre approche de l'hospitalité est également karmique. Cela signifie que vous faites toujours ce qu'il faut, dit Patel. "Vous comprenez comment faire un Negroni français avec Campari si un invité en demande un après une randonnée à Big Sur toute la journée. Cela signifie que vous ne payez pas cher pour les collations du minibar. Si vous payez au comptant, les invités revenir."

La vue sur le célèbre club de golf de Pebble Beach depuis les falaises à deux pâtés de maisons de la Villa Mara

Ainsi, lorsqu'il s'agissait de développer enfin son propre premier hôtel, Patel avait beaucoup d'expérience dans laquelle puiser, ainsi que des connaissances locales.

"Je vivais sur la péninsule de Monterey depuis environ 10 ans, et j'ai toujours entendu parler de ce vieil hôtel qui se trouvait dans cet incroyable quartier de Carmel Point, à un pâté de maisons de la plage", se souvient-il, faisant référence à la Villa Mara à l'époque où elle s'appelait Sandpiper Inn sous son ancien propriétaire.

"Il n'a jamais été commercialisé auprès du public et nous l'avons acquis très discrètement, comme la plupart des bonnes choses. Une fois que je l'ai eu, je ne savais pas ce que cela pouvait être. Mais c'était un bien immobilier incroyable. Ensuite, j'ai eu la chance de passer plus de temps à l'intérieur de la propriété et sur le terrain, mes roues ont commencé à tourner, et elles ne se sont pas arrêtées depuis.Pendant Covid quand le monde s'est arrêté, je suis resté là pendant deux semaines seul et j'ai su à partir de ce moment que je voulais ça être un espace où les gens se retrouveraient, se connaîtraient à nouveau, et où les étrangers deviendraient amis."

Carmel, en Californie, est la porte d'entrée nord de Big Sur, l'une des côtes les plus sauvages d'Amérique et ... [+] l'une de ses routes les plus épiques

Le luxe de plage chic et pieds nus était l'une des principales vibrations de Carmel-By-The-Sea que Patel voulait capturer avec sa refonte du Sandpiper Inn en Villa Mara Carmel

Pour remodeler l'inspiration de la propriété de l'époque de 1929, Patel s'est inspiré d'autres complexes de la Méditerranée, de domaines dans les Hamptons et de ses hôtels-boutiques préférés. Incorporant des éléments de conception similaires dans son projet, a-t-il parié, rendrait hommage à l'ambiance côtière haut de gamme de la Californie tout en respectant la place de l'hôtel dans son quartier historique de Carmel-By-The-Sea.

Quelques mois plus tard, Patel s'est retrouvé impliqué dans tous les aspects de la rénovation de la Villa Mara. Il a aidé à arracher les sols et les fenêtres et a parcouru la planète à la recherche de carreaux, d'accessoires et de meubles. Avec son architecte d'intérieur, il était obsédé par la palette de couleurs de l'hôtel composée de bois flotté, d'agave, d'albâtre et de romarin, ainsi que par les détails de texture personnalisés comme les rampes en métal et en cuir qui montent à l'étage jusqu'au deuxième étage.

"Il n'y avait pas une partie du projet sur laquelle je n'avais pas la main", se souvient Patel. "J'ai dormi dans tous les draps, j'ai goûté toutes les serviettes et tous les peignoirs, et j'ai passé des heures dans des chantiers de pierre, des pépinières et des parcs à bois. Chaque fois que j'entrais dans le bureau de notre designer, la première chose que je disais était : "Si j'ai l'impression un hôtel, alors nous échouons."

Toutes les seize chambres de la Villa Mara sont conçues pour apporter la côte californienne et Carmel-By-The-Beach ... [+] à travers leurs couleurs, leurs textures et leur forme

La vision de Patel pour la Villa Mara signifiait également préserver l'essence du quartier de la propriété tout en apportant harmonieusement toutes les touches réfléchies d'un complexe haut de gamme - ou, comme le décrit Patel, "rester fidèle à sa vision d'inspiration résidentielle avec tous les équipements d'un luxe hôtel."

Les vues résultantes des chambres de la Villa Mara aux premier et deuxième étages sont soigneusement conçues pour vous donner l'impression de séjourner dans la maison de plage d'un meilleur ami, y compris de vastes fenêtres et porches lumineux divisés, des terrasses et des coins salons extérieurs où les clients peuvent regardez les nuages ​​devenir rouges alors que le soleil se couche sur l'océan Pacifique et laissez entrer l'air salé et le bruit des vagues la nuit.

Chaque chambre de la Villa Mara est également conçue pour célébrer le sens naturel du lieu de Carmel, de sorte que chacune porte le nom d'un artiste local célèbre, d'un résident ou d'un monument historique. À l'intérieur, des détails sur mesure comme du papier peint texturé, des meubles sur mesure, des têtes de lit en tissu coloré ainsi que des luxes comme des planchers de salle de bain chauffants, des pommes de douche cascade et des baignoires sont uniques à chaque pièce.

Après 17h00, le salon et le bar de la Villa Mara deviennent le centre temporaire de l'univers de Carmel pour ... [+] histoires, feux et vin et où les invités et les voisins se rencontrent

Au rez-de-chaussée, où tout le chaos d'un complexe typique est généralement canalisé, Patel est également resté fidèle à sa vision de la Villa Mara comme une maison et non comme un hôtel. Il n'y a pas de hall formel ou de réception. Il n'y a aucun signe à l'extérieur ou à l'intérieur vous indiquant où vous êtes ou où aller. La désinvolture fonctionne parfaitement. Vous vous enregistrez dans un salon, prenez un café ou une boisson au bar de la Villa Mara et vous vous installez directement.

À l'extérieur, l'aménagement paysager de la Villa Mara a également été conçu par Patel pour obtenir un sentiment de spontanéité tout aussi subtil.

"À l'extérieur de la propriété, je voulais créer beaucoup de petites vignettes pour que nos invités puissent s'évader car le climat à Carmel est presque parfait et nous sommes connus pour notre mode de vie intérieur-extérieur toute l'année", explique-t-il. "Je voulais un grand feu principal autour duquel les invités pourraient se rassembler et des jeux d'eau qui ancreraient des espaces de vie extérieurs distincts."

Pendant la construction et depuis, Patel a toujours accueilli ses voisins. Depuis l'ouverture de Villa ... [+] Mara a ouvert ses portes, ils ont commencé à y installer leurs familles et leurs amis

Compte tenu de l'emplacement de la Villa Mara, il était également essentiel pour Patel de naviguer dans ce qui aurait pu être du NIMBYisme («pas dans ma cour arrière») contre n'importe quel hôtel dans un quartier chic.

"Je voulais rendre le quartier fier", se souvient Patel d'éviter tout retour potentiel, surtout pendant la construction. "Mais pendant Covid, cogner aux portes des gens n'était pas idéal. Donc, je promenais les voisins à travers le projet à toutes les étapes de l'extérieur afin qu'ils puissent voir la transformation et l'effort que nous déployions. Une fois que c'était sûr , j'ai dû personnellement promener des centaines de personnes à l'intérieur."

Les trois foyers extérieurs de la Villa Mara qui brûlent presque toute l'année sont l'un des nombreux centres de "l'âme" de l'hôtel ... [+]

Le résultat, dit Patel, est maintenant un soutien presque unanime pour ce que Villa Mara a ajouté au quartier.

"Nous recevons maintenant constamment des voisins qui viennent nous faire des compliments sur l'hôtel et nous hébergeons souvent leurs invités et débordons de famille lorsqu'ils sont en ville pour les vacances. Ce quartier compte tellement de maisons emblématiques et le fait que nous ayons réussi ' s'intégrer sans perturber le caractère de la communauté est l'une des choses dont nous sommes les plus fiers."

"La basilique de la mission du Carmel, la mission de San Carlos Borromeo, fondée en 1770 par Junipero Serra, ... [+] Carmel-by-the-Sea, Californie, États-Unis"

Rivage rocheux de la côte de Big Sur au sud de Carmel, Californie

Pour les clients qui, pour une raison quelconque, finissent par avoir un insecte pour quitter l'oasis personnelle et privée de la Villa Mara, le centre-ville de Carmel, mondialement connu pour ses galeries d'art, ses restaurants, ses vignobles et ses détaillants locaux indépendants, se trouve à seulement 1,6 km. Pebble Beach Golf Club est à quelques minutes de plus au nord de la côte. L'équipe de conciergerie de la Villa Mara peut également vous suggérer une foule d'activités locales et de trésors cachés à visiter.

"Nous connaissons toutes les randonnées, tous les restaurants, tous les petits secrets", déclare Patel à propos des connaissances locales de son équipe. "Nous veillons à ce que vous voyiez le coucher de soleil au bon endroit et au bon moment."

La prochaine étape ?

Quant à l'avenir de l'hôtellerie de Patel maintenant qu'il a un hôtel primé à son actif ?

"Lent et régulier", dit-il, comme un mantra. "Obtenez le premier correctement. Ensuite, améliorez encore le suivant."

La Villa Mara est ouverte aux clients de 21 ans et plus. Vous pouvez réserver votre séjour ici.